三十出头的刘禹锡与柳宗元，为顺宗所延揽，全程参与了这场改革。刘柳是同年，贞元九年同榜进士，情同手足。

在官场上混了十多年，刘禹锡和柳宗元都很清楚，改革，意味着触动既得利益，权贵、宦官的报复在所难免。可他们不在乎，他们更关心大唐，在刘柳的心中，始终希望开元盛世的光芒，可以重新照耀华夏。高中进士之时，两人便曾相约，有朝一日要一同为国家做点事。这次，机会来了。

可是，随着革新集团内部的分裂与顺宗健康状况的恶化，改革很快就结束了。宦官集团拥立太子李纯为帝，顺宗被迫退位。对大臣们的清算，开始了。

诏令下达：刘禹锡，贬为朗州司马；柳宗元，贬为永州司马。

不久，新皇帝觉得还不够，又在原本的基础上加了一句，“纵逢恩赦，不在量移之限”，从今往后，即使是大赦天下，也绝没有刘柳二人的份！

在“永贞革新”之前，刘柳二人一直顺风顺水，他们从来没有想过会遭遇远离朝廷、去偏远之地担任司马的事。

不过，在贬官任所，刘柳二人常有书信往来，相互勉励。毕竟现在还年轻，总有一天朝廷会想起来的。到时候一纸诏书回到长安，便是大展拳脚之时！

朗州的秋日，天高云淡，刘禹锡出门赏景，没有丝毫悲凉之感。他在朗州城外，信笔写下了一首《秋词》：

自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。

晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。

这豪迈的诗情，随着晴空一鹤，飞到了永州。柳宗元也一扫心中的郁闷，在永州城外，写下《冉溪》：

少时陈力希公侯，许国不复为身谋。

风波一跌逝千里，壮心瓦解空缧囚。

缧囚终老无余事，愿卜湘西冉溪地。

却学寿张樊敬侯，种漆南园待成器。

长安，总有一天我们会回来，“永贞革新”虽然失败了，但总有一天，在我们的手里，大唐会重现昔日的荣光！

元和十年（公元815年），唐宪宗想起了贬官在外的刘禹锡和柳宗元。

十年前，他亲自在诏书上写下“纵逢恩赦，不在量移之限”的字句，可现在想来，这两人都是可用之才，不如让他们回来吧。

于是，宪宗一纸诏书，刘禹锡和柳宗元，奇迹般地回到了长安。

此时的刘禹锡，已经年过四旬，却依然是愤青一个。回到长安之后，刘禹锡去了玄都观，去就去吧，可回来还写了首《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》：

紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。

玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。

什么叫“尽是刘郎去后栽”？你刘禹锡过着穷酸的生活，咱们满朝文武就不能锦衣玉食了吗？

贬！

柳宗元哪里都没去，什么话都没说，可他的命运似乎和刘禹锡牵在了一起，贬！

从长安出来，刘禹锡和柳宗元在衡阳相遇了。

刘禹锡还是那副“硬骨头”，丝毫不觉得自己在长安做错了什么；而柳宗元，却已经麻木了，他预感到，自己有生之年，可能回不到长安了。

有念及此，柳宗元缓缓地写下一首《衡阳与梦得分路赠别》：

十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行。

伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平。

直以慵疏招物议，休将文字占时名。

今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。

熬了十年，好不容易回到长安，没想到，现在又“翻为岭外行”。行路难，行路难，今朝临河话别，也许是最后一次见君吧！

一旁的刘禹锡，比柳宗元的心态好一些，见柳宗元如此消沉，便提起笔，写了一首《再授连州至衡阳酬柳柳州赠别》以为酬和：

去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。

重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师。

归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。

桂江东过连山下，相望长吟有所思。

兄弟啊，你那儿的桂江，一路东流，流到我连州境内，到时候，你的愁苦，让我来替你分担一些吧！

分别就在眼前，柳宗元克制不住离别的愁绪，重新拿起笔，写下《重别梦得》：

二十年来万事同，今朝歧路忽西东。

皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。

老刘，想咱们二十年来，休戚与共，当年同榜进士、同朝为官，后来一同参与“永贞革新”，今日衡阳一别，不知道还能否相见。

就此别过吧！如果哪一天咱们遇赦放还，我柳宗元官也不做了，就去乡下置些田地，跟你刘禹锡相与为邻，每天日出而作、日入而息，过些世外桃源的日子吧！

元和十四年（公元819年），唐宪宗最终同意，召还柳宗元。可还没等诏书到达，柳宗元就在柳州溘然长逝，享年四十七岁。

同年，刘禹锡的母亲去世。回乡奔丧的途中，刘禹锡又路过衡阳。

面对滔滔奔流的湘江，刘禹锡感慨万千，数年前，一同贬谪岭外的柳宗元，如今已经身故，而自己却仍是戴罪之身，不知何年何月，才能重回长安。

刘禹锡感激不已，将满腔的情感倾注笔端，写成一首《重至衡阳伤柳仪曹》：

忆昨与古人，湘江岸头别。

我马映林嘶，君帆转山灭。

马嘶循古道，帆灭入流电。

千里江篱春，故人今不见。

从此以后，还有何人再接续我刘禹锡的诗情，又有谁与我同造大唐的中兴呢！

大和二年（公元828年），已经回到朝中担任高官的刘禹锡，重游玄都观。临走时，顺便写下一首《再游玄都观》：

百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。

种桃道士归何处？前度刘郎今又来。

前度刘郎，今日又回到玄都观里玩赏桃花来了。何等扬眉吐气！二十三年弃置身，如今都已是过眼云烟了。

可是，当年一起改革、一起贬谪的柳宗元，却已作古多年。

想我刘禹锡，今日重登庙堂，如若朝班之上，有你柳宗元相伴，该有多好啊！

可惜，我终于回到长安，而长安，已没有你柳宗元。