从前有一个卖火柴的小女孩，家里很穷，父母都去世了。
圣诞夜的时候她还要出来卖火柴，我们都知道丹麦这个地方维度很高，冬天很冷；那天，天空还飘起了鹅毛大雪，小女孩的衣服又破又旧，还打着补丁，也没有吃东西。独自走在路上大声喊道：“卖火柴！卖火柴！”
当她经过一家餐厅的时候，透过橱窗看到里面有一家人围坐在桌前，身后点着火炉，桌上摆着火鸡、水果、奶酪和红酒。
小女孩羡慕极了，再想想自己，顿时又觉得难过极了。
于是小女孩点了一根火柴，里面没有慈祥的奶奶，没有火鸡，没有奶酪..........一根烧完，又点一根，最终引起了火灾，把这家餐厅烧了！！！