1912年1月，推翻了清王朝的中国宣布成立共和国。“中国人要用中国货”成为凝聚人心的一句口号。中国生产的商品被展示给大家，谁买外国货谁就会受到谴责。中国的工业巨子广受追棒，而外国货遭到抵制。国产食品成为国家的希望和民族复兴的象征，味精制造商吴蕴初在自传中自“爱国商人”，这个形象也符合大众对他的想象。
