多重网络 | 后来者的机会在哪里?
| 郑路 |
你好!欢迎来到我的社会网络课。
这一讲的主题是多重网络。在前几讲中,我向你介绍了与节点相关的几个概念,比如中心度、结构洞等等。或许你已经发现,处于网络有利位置的节点能够更容易地获取资源。
那么,是不是只要占据了有利的位置,就可以一劳永逸地保持领先呢?
换个角度看,如果我是一个后来者,当有利位置都被瓜分得差不多了,那么,我的机会在哪里?
风口城市在哪里?
在回答这个问题之前,我想先带你看一座城市,那就是深圳。
我们都知道,深圳是一座很年轻的城市,既没有特别好的大学,也没有自然资源,它就是我们今天讲的“后来者”。但是,我们也要看到,今天中国最有竞争力也最有发展潜力的城市就是深圳。
这个逆袭是如何发生的呢?
你可能还记得,在第二讲里,我们介绍过莫斯科如何凭借在交通网络中的中心度,成为俄罗斯帝国的经济和政治中心。在中国也一样,许多城市的兴起,都是因为处于交通要道上。比如扬州,坐落在长江和京杭大运河的交汇处。所以,在古代,扬州是南北交通的枢纽,是粮食运输的集散地,也是中国最繁荣的城市。
后来,水路衰落,铁路兴起。武汉的地位就越来越重要,经过武汉的平汉线与粤汉线都是中国铁路网的大动脉。所以,武汉是中国最早迈入工业化的城市。
但是,无论是在水路,还是在铁路网络中,深圳都相对边缘,财货集散并不发达。所以,在这个竞争格局中,深圳并不占优势。
你可能会说,深圳的崛起,是因为它背靠香港。在香港和大陆之间,深圳占据了一个结构洞的位置。香港提供外资,大陆提供廉价劳动力,深圳进行“三来一补”的加工贸易。确实,这能够解释深圳早期的腾飞。但是,却无法解释深圳近年来在互联网、电子信息、智能制造领域的成功。因为刚刚讲的这些都不是香港的优势产业。所以,深圳能有今天的地位,和香港没太大关系。
造就今日深圳的是另外一个网络,一个全新的网络,那就是发明专利网。
我们都知道,知识经济时代,创新是城市发展的新动力。而衡量创新水平的,是发明专利的数量和质量,也就是专利被其他公司、其他专利引用的情况。
我们如果以城市为节点,以专利引用为连接,绘制中国城市的创新网络图,你会发现,深圳就处在这个中心的位置。
深圳每万人口发明专利拥有量是89件,几乎是全国平均数的10倍。深圳授权出去的专利数量,远远超过其他城市。深圳汇聚了像华为、腾讯、中兴、大疆这样全国乃至全球最优秀的科技企业和科研机构。在这一轮的电子信息、智能制造产业的创新浪潮中,深圳扮演着引领者的角色。
你看,从农业社会的水路网,到工业社会的铁路网,再到信息社会的专利网,城市兴衰的背后,也是网络的兴衰。这就引出了我们今天的话题:多重网络。
多重网络:最佳策略是做一个穿越者
在之前的课程里,我们讨论的网络比较简单,都是由单一关系来定义的。
然而在现实中,公司也好,个人也罢,可能处在于多个网络之中,而这些网络的相对重要性也在不断发生变化。比如说,城市之间的关系可以由水路网、铁路网或专利网来定义,我们每个人也可以同时处于同学网络、同事网络和朋友网络之中。
在网络科学里,我们把这种现象称为网络的多重性,或者叫多重网络,英文是multiplex network。
目前,科学界对多重网络的研究才刚刚开始,属于前沿领域。但是,我们站在行动者的角度,还是能够总结出几条启发:
第一,网络的价值,随着时间的变化而变化。从长远来看,任何一个网络都必然走向衰落,回报率下降。所以,没有人能够通过占据一个优势地位,一劳永逸地保持领先。
第二,新的网络不断产生,新的连接不断出现,而且速度越来越快。
第三,后来者的机会,不是做一个颠覆者,而是成为一个穿越者。什么意思?就是你作为一个后来者,要想在原有网络中跟领头羊叫板,取而代之,成功的概率是很小的。更好的策略是,找到一个新的网络,占据优势地位,然后,在新一局的游戏中后来居上。
基业长青的本质
我们来看一个例子,诺基亚。
我们都知道,诺基亚在2G,也就是第二代移动通信技术时期,称霸全球市场。但是,4G技术出来了以后,诺基亚却错失了参与这场盛宴的良机。
很多人以为,诺基亚的衰落,是因为它错过了一项技术。但其实,诺基亚错过的何止是一项技术,它错过的是整整一个网络。
时间回到2008年,移动互联网兴起。当时,诺基亚财大气粗,也想抓住这一波机遇。但是呢,它的思路是靠兼并,兼并外部的互联网企业,然后做大做强。这个战略叫做“纵向一体化”。但是,苹果却走了一条截然不同的路。它打造了一个平台,然后把这个平台开放给了第三方。无数的软件开发商、内容供应商,在这个平台上,为苹果公司的用户提供产品和服务。正是这个新的网络,让苹果公司获得了垄断地位,取得了巨大成功。
但是,游戏还没有结束,5G又来了。
我去年11月考察了诺基亚贝尔实验室在成都的研发中心,惊讶地得知,诺基亚目前已经在全球5G标准、设备和软件的竞争中占据了重要位置。2018年,诺基亚从美国电信公司T-Mobile拿到了35亿美元的5G合同,这是5G领域迄今为止金额最大的一笔合同。后来,诺基亚又和中国移动签署了10亿欧元的合作协议。所以,诺基亚的股价一年之内上涨了近30%。在新的5G网络的竞争格局里,诺基亚重回领先地位,实现了涅槃重生。
诺基亚的故事,让我们想起一本书,叫做《基业长青》。企业要想基业长青,只在一个网络中取得成功是不够的,你还必须成功穿越多个网络。在网络兴衰更替的过程中,不断地占据优势,这样你才能在下一个技术浪潮继续获得成功。
个人成长的本质
认识到多重网络的存在,不仅对企业意义重大,对个人发展也非常重要。
俞敏洪在他的自传里提到,他年轻的时候,经常和北京市的片警喝茶,让这些管理人员给他的培训班更多关照。今天,俞敏洪不用亲自出马完成这些社会交往了,他的关系网络已经进入了另一个层次。与北京片警的关系,也许可以为一个海淀区的小小的培训班提供足够的支持。但是,对一个分校遍布全国的成熟培训机构来说,熟人网络的重要性已经被金融、商业合作等更复杂的网络取代了。
再举一个例子。社会学里有一个研究非常地著名,叫做《街角社会》。研究对象是意大利贫民窟的黑帮青年,也就是街头小混混。
研究者做了好几年的跟踪调查,发现在帮派里,有两位青年领袖,一个叫多克,一个叫奇克。这两个人的发展轨迹非常地有意思。
多克和奇克一样,既然能当上黑帮领袖,说明他们都有过人之处。但是,多克被帮派里的兄弟情谊所束缚,始终没有脱离这个小圈子。他没有上过大学,没有稳定的工作,整天无所事事,挣了钱就花在和哥们请客吃饭上。所以,很多年后,多克变得默默无闻,沦落到一家电子工厂当工人。
而奇克想的是,我得走出这个圈子,我得出人头地。于是,奇克开始刻意学习中上层阶级的礼仪和社会习惯,成为了社区里第一个上法学院的意大利男孩。后来,奇克又进入了政坛,成为了波士顿市议会的议长。有趣的是,在选举中,投票支持他的大多数都是富人,不是贫民阶层。这说明奇克的人际网络已经发生了向上切换。
我的一位朋友,他就感慨地说,成长的过程,就是你不断地失去朋友的过程。
我们每个人,从小城市来到大城市,从学校来到职场,从这个领域跳到那个领域,从这个组织跳到那个组织,其实都是在穿越多重网络。只要你不停留在原地,你就必须做一个穿越者。
今日总结
最后,总结一下今天的内容。今天我们讲了一个概念,叫做多重网络。这个概念告诉我们:
首先,网络是多重的。网络的回报率会随着时间的发展而变化。新的网络会取代旧的网络。
第二,后来者的机会,存在于网络切换的过程之中。与其和领头羊在旧的网络里正面交锋,不如换一种玩法,在新的网络里建立自己的竞争优势,占得先机。
第三,企业创新发展的本质是穿越多个网络,个人成长的本质是实现网络切换。
课后思考
给你留一道思考题。你在生活中有见过网络切换的实例吗?网络切换给你的生活带来了什么影响?欢迎在留言区分享答案,参与讨论。