第三方物流
20世纪90年代以来，现代的第三方物流作为一个新兴的产业形态，得到了高速的发展，引起广大企业界和理论界的关注。
第三方物流的概念源自于管理学中的外包。外包意指企业动态地配置自身和其他企业的功能和服务，利用外部的资源为企业内部的生产经营服务。将外包引入物流管理领域，就产生了第三方物流的概念。
对于第三方物流的定义有不同理解，有美国学者把第三方物流定义为“用外部公司去完成传统上由组织内部完成的物流功能，这些功能包括全部物流功能所选择的部分功能”；也有学者把第三方物流定义为“外协所有或部分公司的物流功能，提供复杂、多功能物流服务，以长期互益的关系为特征”。中国国家标准《物流术语》中对第三方物流的表述是“由供方与需方以外的物流企业提供物流服务的业务模式”。第三方物流与传统的企业物流模式有很大的不同。
(1)第三方物流是提供多种服务功能的物流活动。传统的外协只限于一项或一系列分散的物流功能，如运输公司提供运输服务，仓储公司提供仓储服务；第三方物流一般来说是提供多功能、全方位的物流功能，它注重的重的是客户物流体系的整体运作效率。
(2)第三方物流要求建立长期战略合作伙伴关系。第三方物流不仅仅是传统意义上的运输，其业务深深触及客户企业的销售计划、库存管理、生产计划等各个环节，远远超过了与客户一般意义上的买卖关系，而是紧密地结合成一体，形成了一种战略合作伙伴关系。（a）传统企业物流模式（b）第三方物流模式
(3)第三方物流是非常个性化的物流服务。第三方物流是一种长期的合作关系，第三方物流系统有时甚至成为客户营销战略体系的一部分。因此，第三方物流提供商应尽可能地满足客户的个性化需要，必须完全按照客户的业务流程来定制，以提升客户的竞争力。
(4)第三方物流企业既是战略投资人，又是风险承担者。与传统的运输服务相比，第三方物流提供商的利益与客户的利益是一致的，第三方物流服务的利润不是来自运费、仓储费用等直接收入，而是来源于与客户一起在物资领域创造的新价值。换句话说，第三方物流企业追求的不是短期的经济效益，而是以一种投资人的身份为生产经营企业服务的，这是它身为战略同盟者的一个典型特点。
近二十年来，随着科学技术尤其是信息技术的发展，第三方物流发生了巨大的变化，由过去简单的契约式物流向集成式供应链管理发展。按照第三方物流服务涉及范围的广度和深度以及与客户的关系密切程度，第三方物流的演变过程可以分为运输/合同分销阶段、物流外包阶段以及供应链管理的集成阶段三个阶段。
运输/合同分销阶段物流外包阶段供应链管理的集成阶段服务功能简单多功能多功能集成，增加广度和复杂性关系简单的交易关系长期的协议战略合作伙伴涉及的范围本地/区域性跨区域全球化，门到门竞争趋势分散合并/联盟通过战略联盟使小型变大核心力资产和过程执行从资产型向信息型转变以信息和知识为主买方价值减少地域扩张优化成本及服务。
(1)运输/合同分销阶段。从20世纪70年代末到80年代末为运输/合同分销阶段。此阶段，第三方物流服务以简单的契约式为主，服务主要面向本地或局部区域的某一个单项功能，诸如干线运输、仓储、货运代理等。
这种模式的特点在于：第三方物流服务一般只具有单项或一系列分散的物流功能，如运输公司提供的合同运输、合同仓储服务等；这种非一次性合同物流服务往往带有客户的一些附带要求，如临时保管、装卸、配送、交付、收款等；物流提供者与客户之间通过长期合同或非一次性交易实现物流服务，兑现对客户要求的承诺。
这种物流服务模式可以涵盖从初级产品(诸如制糖原料等产品)到高级产品(诸如电器产品等)的运输、仓储等服务，所需通用或专用技术、网络组织能力要求都不高。
(2)物流外包阶段。从20世纪80年代末到90年代末，严格意义上的第三方物流才开始出现，这种定制服务模式是外部组织通过合同方式向客户企业提供所需带有大量定制特点的系列服务。
这种模式的特点是物流业务量大，按客户要求提供定制的个性化服务，在第三方物流服务供需企业之间建立了在长期合作合同基础上的战略联盟关系。大量定制服务模式的规模效益比较明显，所以第三方物流服务的客户企业较少，甚至只以一家客户为主就足以维持生存与发展。一般为主要客户服务的时间较长，可长达几年，这一点明显异于早期的契约式物流。
(3)供应链管理的集成阶段。从20世纪90年代末开始，第三方物流进入了供应链集成式发展的阶段。这种集成化服务模式充分运用互联网或局域网作为电子商务、物流运营与控制的技术平台，采用与客户签订长期合同的方式，提供客户所需的全过程集成的物流服务。
此模式强调了基于互联网或局域网平台的电子信息技术支持的面向客户全过程的集成物流服务，诸如利用电子商务功能网上受理物流业务，能够实现客户需要的全过程实时货物跟踪、车辆跟踪服务以及其他可视化物流服务需求的能力。在此种模式下，第三方物流服务商与客户的关系已经上升到战略伙伴的高度。
总体上讲，第三方物流在我国处于起步阶段，企业物流和公众物流服务仍然是社会物流的主要形式。中国正在成为第三方物流发展最迅速的国家之一，发展潜力巨大，前景十分美好。首先，许多跨国企业正在将更多的业务转向中国，并通过外包广泛的物流功能来降低供应链成本；其次，中国公司有为了降低成本而增加物流外包的需求；最后，政
府的激励措施也是刺激中国第三方物流市场迅速发展的重要因素。
