物流联盟
联盟是介于独立的企业与市场交易关系之间的一种组织形态，是企业间由于自身某些方面发展的需要而形成的相对稳定的、长期的契约关系。物流联盟是以物流为合作基础的企业战略联盟，它是指两个或多个企业之间，为了实现自己物流战略目标，通过各种协议、契约而结成的优势互补、风险共担、利益共享的松散型网络组织。
在现代物流中，是否组建物流联盟，是作为企业物流战略的决策之一，其重要性是不言而喻的。物流联盟有狭义和广义之分，狭义的物流联盟存在于非物流企业之间，广义的物流联盟涵盖整个物流外包业务，包括第三方物流、狭义的物流联盟和第四方物流，图中物流联盟是其狭义概念。本节主要讨论物流联盟的狭义概念。
物流联盟具有以下优势。大企业可以通过物流联盟迅速开拓全球市场，完成其全球物流配送，从而使其业务在全球范围内展开。许多企业在进军国外以及全球市场时都会遭遇渠道问题，投资和风险较大，是这些企业市场开拓的瓶颈。如果能与具备该市场地渠道的公司进行合作并结成联盟，则可以很好地解决这一问题。
长期供应链关系发展成为物流联盟形式，有助于降低企业的风险。单个企业的力量是有限的，它对一个领域的探索失败了损失会很大，如果几个企业联合起来，在不同的领域分头行动，就会减少风险。而且联盟企业在行动上也有一定协同性，因此对于突如其来的风险，能够共同分担，这样便减少了各个企业的风险，提高了抵抗风险的能力。企业(尤其是中小企业)通过物流服务提供商，结成联盟，能有效地降低物流成本(通过联盟整合，可节约成本10%~25%)，提高企业竞争能力，强化运作管理。
企业之间恰当的联盟可以通过降低系统成本和周转次数来改善运作过程，从而使得设备和资源都可以得到更有效的使用。例如，生产季节性互补产品的公司合作可以更有效地使用仓库和运输车辆。物流联盟的建立可以增进联盟内企业之间的组织学习，并增强各自的技术力量。例如，某供应商需要一种特殊的加强型信息系统来接洽某些消费者，如果与已经具备这种系统经验的企业结成联盟，会使该供应商更容易解决技术难题。
供应链联盟可分类为资源补缺型、市场营销型和联合研制型三种。物流联盟的方式可分为以下几种。
(1）纵向联盟，即垂直一体化，这种联盟方式是在供应链管理一体化的基础上形成的，即从原材料到产品生产、销售、服务形成一条龙的合作关系。垂直一体化联盟能够按照最终客户的要求为其提供最大价值的同时，也使联盟总利润最大化。但是这种联盟一般不太稳固，主要是在整个供应链上不可能每个环节都能同时达到利益最大化，因此打击了一些企业的积极性，使它们有随时退出联盟的可能。
(2）横向联盟，即水平一体化，由处于平行位置的几个企业结成物流联盟。这种联盟能使分散物流获得规模经济和集约化运作，降低物流运营成本，并且能够减少社会重复劳动。但也有不足的地方，如它必须有大量的商业企业加盟，并有大量的商品存在，才能发挥它的整合作用和集约化的处理优势。此外，这些商品的配送方式的集成化和标准化也不是一个可以简单解决的问题。
(3）混合联盟，即既有处于上下游位置的物流企业，也有处于平行位置的物流企业的加入而形成的物流联盟。这种形式的物流联盟除了具有纵向和横向联盟的优势外，一般均会在不同程度上带有上述两个联盟的缺点。
以上主要从联盟方式的角度分析了物流联盟的不足，除此而外，无论是纵向联盟、横向联盟还是混合联盟，均存在以下的一些主要问题(从联盟内的企业角度出发)：①担心被置于物流管理之外，失去对物流渠道的控制能力；②担心风险提高并导致物流失败，从而影响企业经营效益；③难以衡量共营物流所获得的收益，很难判断联盟是否实现了成本节约；④担心企业核心技术和商业机密的外泄，从而可能影响并削弱企业未来的市场地位。
联盟要给成员带来实实在在的利益。联盟采取的每一项措施都要考虑每个成员的利益，使联盟的每个成员都是受益者，并能协调处理成员间的摩擦，从而提高客户服务能力并有效地降低物流运营成本。
合作伙伴必须具有相容的企业文化、共同的战略远见和相互支持的运作理念。企业文化并不必须是一致的，而战略意图和理念必须是相容的，以保证核心能力和力量是互补的。
比如，制造商和服务供应者建立联盟，部分原因是为了改进仓库运作和提高运输可靠性以及增加联合项目，以支持并加强它们特殊的市场战略竞争优势。联盟应该从小的规模开始，这样能够降低联盟风险并较早取得合作经验，以便为今后更大规模的联盟做好准备并树立起对联盟绩效的信心。
联盟成员的领导层相对稳定。如果联盟成员经常更换领导层，后一任领导可能不认同前一任领导的决策，导致联盟不稳定性加大，因此领导层的相对稳定是联盟长期稳固发展的重要因素。
双向的绩效衡量方法以及正式和非正式的绩效反馈机制。为了便于连续连续的绩效追踪和评定，必须将所定的联盟目标转换成为专门的绩效指标，对于所使用的绩效指标和测量频率应该由联盟各方共同决定，并且应该是双向的。绩效的反馈可以通过正式的或非正式的方式进行，正式的方式主要指年度、季度和月度审计，主要目的在于检查和更新战略目标、追踪和审视战略目标及物流运作绩效；非正式方式主要指每周和每日的跟踪测试和检查，主要目的在于解决实际物流问题和确认潜在的改进机会。
